隋朝建國后，突厥屢犯邊境，隋文帝不安，遂在反擊突厥戰(zhàn)爭中，隋文帝挑撥分化及軍事打擊下使突厥分成東西兩部，東突厥部啟民可汗稱臣內(nèi)附，上隋文帝尊號“圣人可汗”，意指圣賢的、富厚的君主，隋文帝即為隋朝皇帝兼突厥名義上的君主，是為中華天子兼異族國君的首例。

圣人可汗是東突厥對隋朝開國皇帝楊堅的尊稱。隋文帝使得中國成為盛世之國。楊堅是西方人眼中最偉大的中國皇帝。被尊為“圣人可汗”。

唐太宗的民族政策，大大提高了唐朝中央政權(quán)的威望。東突厥滅亡以后，東北地區(qū)的奚、室韋等十幾個部和西域的各小國都紛紛要求內(nèi)屬；逃到高昌的突厥人，聽說唐朝對歸降的突厥人待遇優(yōu)厚，重又回來歸唐。630年三月，四夷君長來到長安，請尊奉唐太宗為各族共同的首領(lǐng)“天可汗”。從此，唐太宗不僅是唐朝的皇帝，還是各民族的“天可汗”。唐太宗開明的民族政策，是古來的帝王所不可比擬的。