田氏原本是陳國的公族，因緣際會，陳國內(nèi)亂，陳完跑到了齊國，在齊桓公的許可下定居下來，埋下了田氏代齊的種子，就如同后來晉文公繼位后設(shè)三軍六卿制，為將來的三家分晉提供了肥沃的土壤一樣。
在姜姓呂氏被媯姓田氏(陳完后人由陳氏改為田氏)取代前，田氏在齊國的存在是經(jīng)過了好幾個階段的:定居穩(wěn)定階段、發(fā)展階段、奪權(quán)階段。
定居穩(wěn)定階段:
公元前705年，陳厲公之子陳完降生，經(jīng)過陳國的周太史為陳完卜了一掛，結(jié)果顯示:陳國衰落后，陳完的子孫后代會將別的諸侯國據(jù)為己有，而這個諸侯國屬于姜姓國。這件事估計齊桓公不知道或者不在意，要不他就不會收留陳完了。
陳完還不大的時候，陳厲公去世，其弟陳莊公繼位，陳完為大夫，后來，陳莊公去世，其弟陳宣公繼位，陳宣公愛屋及烏，欲廢太子立幼子，然后看太子不順眼，正好太子與陳完交好，陳宣公總覺得兩人是要謀反，就殺了太子，陳完害怕被殺就跑到了齊國，見到了齊桓公。
此時的齊桓公正意氣風(fēng)發(fā)，成為霸主不久，對陳完很是看重(或許有客套的成分)，欲讓他做個卿大夫，但是陳完拒絕了，齊桓公也沒有強(qiáng)求，就讓他做了工正，管理百工，職位說大不大，說小不小，之后，陳完娶妻生子，就算在齊國定居了。
在之后的一百多年了，田家(以下全部用田代替陳)在齊國繼承工正之職，勤勤勉勉，也發(fā)展成了一個不小的家族。
發(fā)展階段:
田無宇成為田氏族長之后，田氏家族開始在政壇嶄露頭角，田無宇有勇有謀，深得齊莊公喜愛，之后，齊國內(nèi)部卿族之間明爭暗斗，崔杼殺死齊莊公，擁立齊景公，與慶封平分相權(quán)，之后，慶氏和崔氏兩大家族相繼內(nèi)亂，被趕下權(quán)力的舞臺，田氏緊緊抓住機(jī)會，和鮑氏結(jié)盟，對齊國公族或連合或攻打，不斷壯大力量。
之后田乞和田常相繼成為田氏族長，竊齊的心思暴露無遺，然而阻力卻越來越小，齊國公族被田氏打壓的越來越弱，齊景公去世后，田氏聯(lián)合鮑氏殺死國高二相，迎立齊悼公，之后的齊國國君的生死完全握在卿族手里，一個不聽話就被殺，齊悼公和之后的齊簡公都被殺死。之后田常擁立齊平公繼位，田氏已經(jīng)將齊國國政握在手里，權(quán)傾朝野，萬人之上，不在齊國國君之下。
田常的后宮妃嬪無數(shù)，廣選齊國7尺以上的女子為妃，田常自己應(yīng)付不過來沒有關(guān)系，他的賓客和舍人都可以自由出入后宮，所以，田常竟有了七十多個兒子，管他們真正的爹是誰，反正名義上是田常的兒子就行。
奪權(quán)階段:
田常去世后，田盤繼位，勢力已經(jīng)大過齊宣公，田盤那眾多的兄弟一個個做了齊國大大小小城邑的大夫，田氏逐漸走出國門，活躍于國際舞臺，為奪權(quán)爭取支持。到田和繼位的時候，齊國國君已經(jīng)成了擺設(shè)，公元前391年，田和將齊康公放逐于一個海島上，給一城做為食邑，供奉祭祀。后來，這一城也被收回，任齊康公自生自滅。
公元前386年，周天子承認(rèn)了田和的諸侯身份。從此，齊國不再姓姜，從此，齊國成了田氏的天下。
公元前386年，周安王（？～前376，戰(zhàn)國周王）正式承認(rèn)田氏——田和（？～前384）為諸侯，仍沿用齊國名，史稱“田氏代齊”。那么，在“田氏代齊”之前，田氏在齊國是怎樣的存在？這個問題的實(shí)質(zhì)，也就是田氏代齊的由來。有鑒于此，下面就按照《史記·田敬仲完世家》、《史記·齊太公世家》的記載來說。
這里就從田氏——田乞（？～前485）說起。田乞春秋齊大夫，事景公，“其收賦稅于民以小斗受之，其粟予民以大斗，行陰德于民，而景公弗禁。由此田氏得齊國眾心，宗族益疆，民思田氏……”這是田氏存在和發(fā)展的關(guān)鍵一步。景公卒，其子齊悼公（？～前485）即位，田乞?yàn)橄?。從此田氏開始專齊政。到了齊簡公（？～前481，齊悼公子），田乞兒子田成子，名常，繼其父田乞?yàn)辇R大夫，又是采用其父親的辦法“以大斗出貸，以小斗收”，贏得了齊人的好評。“齊人歌之曰：嫗（yù）乎采芑（qǐ），歸乎田成子！”齊簡公四年（前481年）田常殺簡公，立簡公弟驁為齊平公，田常為相。行之五年，齊國之政皆歸于田常。田常卒，兒子襄子盤代立，繼續(xù)為相，事齊宣公。襄子卒，其兒子莊子白立，又繼而為相，事齊宣公。莊子白卒，其兒子田和立，繼續(xù)為相，事齊宣公。齊宣公卒，他的兒子康公貸立，貸立十四年，淫于酒婦人，不聽政。田和乃遷康公于海島，食一城，以奉其先祀。齊康公卒，絕無后，奉邑皆入田氏。之后，田和向周朝天子求為諸侯，周天子許之。
以上情況說明，田氏生存和發(fā)展，主要有兩個原因：一是在經(jīng)濟(jì)民生方面贏得了民心；二是在政治方面世襲相國，掌握了實(shí)權(quán)。
齊國本是姜子牙的封國，其后代也就世襲了他所能享受的一切權(quán)利，但是，為什么姜世的齊國，最后為何會變?yōu)樘锸系凝R國了呢?
這其實(shí)還是要從齊國最頂峰時期的齊桓公開始說起，齊桓公稱霸的時候，他們齊國來了一些外來戶，這其中就包括田氏，田氏本是陳國的公族，在陳國他們也是有權(quán)有勢的貴族。但是，他們因?yàn)閮?nèi)部鬧矛盾，在陳國混不下去了，所以，這一支混不下去的田氏就在齊國按了家，生活了下來。
田氏在秦國主要是做生意，以滿足日常的生活所需，那時候商人的地位是十分低賤的，但是，不要忘記，齊桓公是春秋五霸中第一個稱霸的人，齊國之所以能稱霸是因?yàn)辇R國的強(qiáng)大，這也就意味著齊國的工商業(yè)發(fā)展的比較好。
因?yàn)楣ど虡I(yè)發(fā)展的好，田氏也就積累不少財富。
經(jīng)過田氏幾代人的努力，他們終于成了齊國的貴族，畢竟有錢了，想提高自己的社會地位，去朝中當(dāng)個官還是很容易的事情。
要說這時候田氏只不過是齊國的臣子，為何他最后能奪取姜氏齊國的天下呢？
這就不得不說田氏太雞賊了，因?yàn)樗麄兌檬召I人心。
因?yàn)樘锸霞依镉绣X，在齊國鬧饑餓的年代，田氏就開始放開糧草，接濟(jì)百姓了，當(dāng)田氏給百姓糧食的時候，是用一個很大的容器，裝很多的糧食給齊國的百姓，等到百姓有糧食的時候，想把糧食還給田氏的時，田氏又用了很小的容器來收回糧食。
這樣一去一來，吃虧的是田氏，老百姓占了便宜，都說田氏的好話，就這樣田氏掌握了比較好的社會輿論。
在時機(jī)成熟的時候，他們就把姜氏的齊國國君給殺掉，然后自立為齊國的國君了，就這樣本來是姜氏的齊國，變?yōu)榱颂锸系凝R國。
因?yàn)榘傩論碜o(hù)田氏統(tǒng)領(lǐng)的齊國，所以，齊國也就沒有發(fā)生什么大的戰(zhàn)亂。
最后，隨著田氏勢力的越來越大，周天子不得不承認(rèn)他們在國際上的地位了。
