田氏原本是陳國(guó)的公族，因緣際會(huì)，陳國(guó)內(nèi)亂，陳完跑到了齊國(guó)，在齊桓公的許可下定居下來(lái)，埋下了田氏代齊的種子，就如同后來(lái)晉文公繼位后設(shè)三軍六卿制，為將來(lái)的三家分晉提供了肥沃的土壤一樣。
在姜姓呂氏被媯姓田氏(陳完后人由陳氏改為田氏)取代前，田氏在齊國(guó)的存在是經(jīng)過(guò)了好幾個(gè)階段的:定居穩(wěn)定階段、發(fā)展階段、奪權(quán)階段。
定居穩(wěn)定階段:
公元前705年，陳厲公之子陳完降生，經(jīng)過(guò)陳國(guó)的周太史為陳完卜了一掛，結(jié)果顯示:陳國(guó)衰落后，陳完的子孫后代會(huì)將別的諸侯國(guó)據(jù)為己有，而這個(gè)諸侯國(guó)屬于姜姓國(guó)。這件事估計(jì)齊桓公不知道或者不在意，要不他就不會(huì)收留陳完了。
陳完還不大的時(shí)候，陳厲公去世，其弟陳莊公繼位，陳完為大夫，后來(lái)，陳莊公去世，其弟陳宣公繼位，陳宣公愛(ài)屋及烏，欲廢太子立幼子，然后看太子不順眼，正好太子與陳完交好，陳宣公總覺(jué)得兩人是要謀反，就殺了太子，陳完害怕被殺就跑到了齊國(guó)，見(jiàn)到了齊桓公。
此時(shí)的齊桓公正意氣風(fēng)發(fā)，成為霸主不久，對(duì)陳完很是看重(或許有客套的成分)，欲讓他做個(gè)卿大夫，但是陳完拒絕了，齊桓公也沒(méi)有強(qiáng)求，就讓他做了工正，管理百工，職位說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，之后，陳完娶妻生子，就算在齊國(guó)定居了。
在之后的一百多年了，田家(以下全部用田代替陳)在齊國(guó)繼承工正之職，勤勤勉勉，也發(fā)展成了一個(gè)不小的家族。
發(fā)展階段:
田無(wú)宇成為田氏族長(zhǎng)之后，田氏家族開(kāi)始在政壇嶄露頭角，田無(wú)宇有勇有謀，深得齊莊公喜愛(ài)，之后，齊國(guó)內(nèi)部卿族之間明爭(zhēng)暗斗，崔杼殺死齊莊公，擁立齊景公，與慶封平分相權(quán)，之后，慶氏和崔氏兩大家族相繼內(nèi)亂，被趕下權(quán)力的舞臺(tái)，田氏緊緊抓住機(jī)會(huì)，和鮑氏結(jié)盟，對(duì)齊國(guó)公族或連合或攻打，不斷壯大力量。
之后田乞和田常相繼成為田氏族長(zhǎng)，竊齊的心思暴露無(wú)遺，然而阻力卻越來(lái)越小，齊國(guó)公族被田氏打壓的越來(lái)越弱，齊景公去世后，田氏聯(lián)合鮑氏殺死國(guó)高二相，迎立齊悼公，之后的齊國(guó)國(guó)君的生死完全握在卿族手里，一個(gè)不聽(tīng)話就被殺，齊悼公和之后的齊簡(jiǎn)公都被殺死。之后田常擁立齊平公繼位，田氏已經(jīng)將齊國(guó)國(guó)政握在手里，權(quán)傾朝野，萬(wàn)人之上，不在齊國(guó)國(guó)君之下。
田常的后宮妃嬪無(wú)數(shù)，廣選齊國(guó)7尺以上的女子為妃，田常自己應(yīng)付不過(guò)來(lái)沒(méi)有關(guān)系，他的賓客和舍人都可以自由出入后宮，所以，田常竟有了七十多個(gè)兒子，管他們真正的爹是誰(shuí)，反正名義上是田常的兒子就行。
奪權(quán)階段:
田常去世后，田盤繼位，勢(shì)力已經(jīng)大過(guò)齊宣公，田盤那眾多的兄弟一個(gè)個(gè)做了齊國(guó)大大小小城邑的大夫，田氏逐漸走出國(guó)門，活躍于國(guó)際舞臺(tái)，為奪權(quán)爭(zhēng)取支持。到田和繼位的時(shí)候，齊國(guó)國(guó)君已經(jīng)成了擺設(shè)，公元前391年，田和將齊康公放逐于一個(gè)海島上，給一城做為食邑，供奉祭祀。后來(lái)，這一城也被收回，任齊康公自生自滅。
公元前386年，周天子承認(rèn)了田和的諸侯身份。從此，齊國(guó)不再姓姜，從此，齊國(guó)成了田氏的天下。
公元前386年，周安王（？～前376，戰(zhàn)國(guó)周王）正式承認(rèn)田氏——田和（？～前384）為諸侯，仍沿用齊國(guó)名，史稱“田氏代齊”。那么，在“田氏代齊”之前，田氏在齊國(guó)是怎樣的存在？這個(gè)問(wèn)題的實(shí)質(zhì)，也就是田氏代齊的由來(lái)。有鑒于此，下面就按照《史記·田敬仲完世家》、《史記·齊太公世家》的記載來(lái)說(shuō)。
這里就從田氏——田乞（？～前485）說(shuō)起。田乞春秋齊大夫，事景公，“其收賦稅于民以小斗受之，其粟予民以大斗，行陰德于民，而景公弗禁。由此田氏得齊國(guó)眾心，宗族益疆，民思田氏……”這是田氏存在和發(fā)展的關(guān)鍵一步。景公卒，其子齊悼公（？～前485）即位，田乞?yàn)橄?。從此田氏開(kāi)始專齊政。到了齊簡(jiǎn)公（？～前481，齊悼公子），田乞兒子田成子，名常，繼其父田乞?yàn)辇R大夫，又是采用其父親的辦法“以大斗出貸，以小斗收”，贏得了齊人的好評(píng)?！褒R人歌之曰：嫗（yù）乎采芑（qǐ），歸乎田成子！”齊簡(jiǎn)公四年（前481年）田常殺簡(jiǎn)公，立簡(jiǎn)公弟驁為齊平公，田常為相。行之五年，齊國(guó)之政皆歸于田常。田常卒，兒子襄子盤代立，繼續(xù)為相，事齊宣公。襄子卒，其兒子莊子白立，又繼而為相，事齊宣公。莊子白卒，其兒子田和立，繼續(xù)為相，事齊宣公。齊宣公卒，他的兒子康公貸立，貸立十四年，淫于酒婦人，不聽(tīng)政。田和乃遷康公于海島，食一城，以奉其先祀。齊康公卒，絕無(wú)后，奉邑皆入田氏。之后，田和向周朝天子求為諸侯，周天子許之。
以上情況說(shuō)明，田氏生存和發(fā)展，主要有兩個(gè)原因：一是在經(jīng)濟(jì)民生方面贏得了民心；二是在政治方面世襲相國(guó)，掌握了實(shí)權(quán)。
齊國(guó)本是姜子牙的封國(guó)，其后代也就世襲了他所能享受的一切權(quán)利，但是，為什么姜世的齊國(guó)，最后為何會(huì)變?yōu)樘锸系凝R國(guó)了呢?
這其實(shí)還是要從齊國(guó)最頂峰時(shí)期的齊桓公開(kāi)始說(shuō)起，齊桓公稱霸的時(shí)候，他們齊國(guó)來(lái)了一些外來(lái)戶，這其中就包括田氏，田氏本是陳國(guó)的公族，在陳國(guó)他們也是有權(quán)有勢(shì)的貴族。但是，他們因?yàn)閮?nèi)部鬧矛盾，在陳國(guó)混不下去了，所以，這一支混不下去的田氏就在齊國(guó)按了家，生活了下來(lái)。
田氏在秦國(guó)主要是做生意，以滿足日常的生活所需，那時(shí)候商人的地位是十分低賤的，但是，不要忘記，齊桓公是春秋五霸中第一個(gè)稱霸的人，齊國(guó)之所以能稱霸是因?yàn)辇R國(guó)的強(qiáng)大，這也就意味著齊國(guó)的工商業(yè)發(fā)展的比較好。
因?yàn)楣ど虡I(yè)發(fā)展的好，田氏也就積累不少財(cái)富。
經(jīng)過(guò)田氏幾代人的努力，他們終于成了齊國(guó)的貴族，畢竟有錢了，想提高自己的社會(huì)地位，去朝中當(dāng)個(gè)官還是很容易的事情。
要說(shuō)這時(shí)候田氏只不過(guò)是齊國(guó)的臣子，為何他最后能奪取姜氏齊國(guó)的天下呢？
這就不得不說(shuō)田氏太雞賊了，因?yàn)樗麄兌檬召I人心。
因?yàn)樘锸霞依镉绣X，在齊國(guó)鬧饑餓的年代，田氏就開(kāi)始放開(kāi)糧草，接濟(jì)百姓了，當(dāng)田氏給百姓糧食的時(shí)候，是用一個(gè)很大的容器，裝很多的糧食給齊國(guó)的百姓，等到百姓有糧食的時(shí)候，想把糧食還給田氏的時(shí)，田氏又用了很小的容器來(lái)收回糧食。
這樣一去一來(lái)，吃虧的是田氏，老百姓占了便宜，都說(shuō)田氏的好話，就這樣田氏掌握了比較好的社會(huì)輿論。
在時(shí)機(jī)成熟的時(shí)候，他們就把姜氏的齊國(guó)國(guó)君給殺掉，然后自立為齊國(guó)的國(guó)君了，就這樣本來(lái)是姜氏的齊國(guó)，變?yōu)榱颂锸系凝R國(guó)。
因?yàn)榘傩論碜o(hù)田氏統(tǒng)領(lǐng)的齊國(guó)，所以，齊國(guó)也就沒(méi)有發(fā)生什么大的戰(zhàn)亂。
最后，隨著田氏勢(shì)力的越來(lái)越大，周天子不得不承認(rèn)他們?cè)趪?guó)際上的地位了。
